Известно много разновидностей подъемных кранов, хотя условно их можно объединить в две основные группы: со стрелой и без нее. В цехах предприятий, морских и речных портах, на строительных площадках и грузовых железнодорожных станциях работают машинисты мостовых, портально-стреловых, козловых, шлюзовых, кабельных, плавучих и других самоходных кранов на гусеничном или пневмоколесном ходу.

Основная функция машиниста крана — управление кранами грузоподъемностью 3-100т и выше, оснащенными различными грузозахватными приспособлениями, при выполнении работ по погрузке, разгрузке, перегрузке и транспортировке леса (длиной 3-6 и более метров) и других грузов, а также при выполнении работ по монтажу технологического оборудования и конструкций, при выполнении строительно-монтажных и ремонтно-строительных работ.

В обязанности машиниста входит управление краном, его технический осмотр, смазка механизмов и участие в профилактическом ремонте.

Машинисту крана помогает стропальщик, который закрепляет и освобождает груз, отдает необходимые команды жестами или с помощью двухсторонней радиосвязи.

Машинист крана должен обладать следующими качествами: